從運動員到建築設計再走到藝術創作，米類用她幽默、從容的人格特質，快樂地走在藝術夢想路上。
台灣原住民族的衣飾上，常見色彩鮮明、風格獨具的圖騰，其實它們各具特色和意義。
這次《地瓜路徑：當深度成為實驗》的年度常設展中，展出了十六族的圖騰繪畫，
來自台東卑南族的藝術家 米類‧瑪法琉Milay Mavaliw，用她獨有的視角，重新解構、詮釋各族圖騰，帶來耳目一新的藝術觀點。
藝術家「路徑」
我們印象中的藝術家，大概就是靜靜地坐在工作室的畫布前創作，是相當靜態的工作類型。但米類不同，她從國中二年級開始就加入足球校隊，是不可多得的運動奇才。談起自己的運動員生涯起源，米類笑說「都是因為學校太遠了啦！」，從部落到米類就讀的知本國中，大約有十五分鐘的路程，因此年齡相仿的女孩們，總會結伴上下課，不知道從什麼時候開始，有人加入足球隊，為了一起回家，米類只好在操場旁的看台等同伴練球，偶爾還會幫忙撿球，等著等著，她也生出了試試看的念頭，沒想到一試就被教練看中，就這樣加入校隊。升上高中後，正好遇到「中華台北女子足球代表隊」，透過校園競賽選拔國家代表隊球員，因緣際會下脫穎而出的米類，就此開始她的國腳出征生涯，但想不到的是，這到世界各地比賽的經歷，竟會是她成為藝術家的最大轉捩點。
當時參與的國家代表隊，成績十分優異，出戰足跡遍布各地，如美國、夏威夷、紐西蘭、日本等等，讓米類印象最深刻的就是位於中南美洲的海地，因為當地氣溫非常高，比賽只能在晚間進行，皮膚黝黑的海地球員，在夜晚閃耀著微笑的快樂氛圍，也感動了米類。除了賽事上的成績之外，米類也發現各個城市有不同的美，像是大自然、街景、建築，甚至是商店櫥窗，不同文化所生成的美麗風景，都令米類深深著迷，也勾起她對藝術的嚮往。銘傳商專畢業後，米類選擇放下自己的運動員身份，她想，繼續比賽或是轉職足球教練都不是她想要的未來，那潛藏在她身上的藝術渴望，到了該去實踐的時候。
離鄉「剝奪」
25歲的米類，毅然決定前往日本攻讀設計，在就讀東京設計師學院（Tokyo Designer Gakuin College）之前，先在日本念了兩年的語言學校，半工半讀的米類，很認真的積攢生活費，為了就是減輕父母的負擔。在30年前的台灣，一個來自台東部落的小孩，想出國念書是非常不容易的事，家境不算富裕的米類，父母卻給了她最大的支援，讓她可以堅持走在逐夢的路上。
在日本的留學經驗中，讓米類印象最深刻的就是與台灣截然不同的教育模式。「雖然日本人的作風很嚴謹，但創作上卻給學生非常大的空間發揮，跟台灣當年只注重填鴨式的教育很不一樣。」米類認真的說。在學校裡的上課時間，常常老師只講課十分鐘，剩下的時間，就讓同學去進行田野調查，對自己有興趣的項目做研究和考察，下一堂課再分組報告自己的心得，米類說，她每週最期待的就是大家的分享報告時間，大家看到的東西和觀點都不同，反倒激起了更多火花，讓創作更有能量。身為課堂上唯一的台灣人，米類想在作品中加入與故鄉有關的元素，因此開始對研究「自己從哪裡來？」有了興趣。
「說來慚愧，我是在日本的時候，才開始認真研究台灣的原住民族文化。」米類不好意思的笑說。小時候生活在台東卡大地布部落的米類，對自己的族群認知並不強烈，她說：「以前踢球的時候，看到長得跟我很像，黑黑的朋友，就覺得我們是同一族的。如果是白白的朋友就是阿美族。」事實上，在30多年前的台灣，並不重視原住民族文化，以致族人對族群的認同感也很模糊。為了創作與家鄉有關的作品，米類開始在日本翻找相關的資料，沒什麼錢買書的她，第一步居然是從地鐵站擺放的免費觀光刊物開始，很特別的從日本人的視角開始瞭解台灣文化，有了基礎的認識之後，再開始到圖書館搜尋更多資訊。「那個時候，台灣還只有九族而已，達悟族當時還被叫作雅美族呢」，米類說著，從這個契機開始，她才開始懂得屬於自己的文化。而這件作品，也獲得高度讚賞，讓她以外國人身份，登上畢業展覽的舞台。
學成歸國之後，因為留學日本的經歷，米類順利的進入日商建築設計公司就業，主要負責建築外觀「帷幕牆」（Curtain Wall）的設計，一做就是十幾年的米類，從建築結構、工法等細節，發現了圖騰美學其實無處不在，結構切面的幾何圖形和線條，神似原住民族的圖騰花紋，都具有簡潔卻充滿能量的美感，也激起她想要創作的想法。
而就在這個時候，父親的驟然離世，造成米類生命中的一次打擊。因為父親的離開，米類有整整兩年無法工作，頓失生命支柱的她，對人生突然感到徬徨而不安，不知該為什麼而努力奮鬥。需要調整狀態的米類，離開了建築設計工作，轉而專注投入藝術創作，沒想到，這意外的讓她獲得了平靜，也開啟了她人生中第三次的身份轉換。談到商業設計和藝術創作的不同，米類說，商業設計最重要的當然還是客戶的想法，是為了客戶的需求和預算而生成的「商品」；而藝術，是體現我對生活狀態和想法所創造的「作品」。因此，在藝術中，我能夠找到真正的自我，真正「快樂」的創作。
快樂「重生」
身為這次《地瓜路徑：當深度成為實驗》年度常設展的藝術家，接近一年的展期，需要展陳的作品，不只要讓原住民族人有認同感，也要讓各族群的觀展者，可以用不同角度認識台灣的原住民族文化。策展人 彼勇．依斯瑪哈單Biung Ismahasan，對米類發出展出邀請時提到，希望以《日常．絢爛：米類．瑪法琉的創作路徑》，傳達出原住民族藝文的新觀點，就是將原民藝術融入生活中，展間也特別設置居家沙發區，讓觀眾可以像在家裡客廳一樣觀賞影片，享受「藝術即是生活」的體驗。
當然，提到這次展覽，最大的亮點還是台灣原住民族十六族的圖騰繪畫作品。米類說，在本次展覽之前五、六年，她已經完成了十幅不同族群的圖騰作品，這些創作的靈感都來自於各族的服飾和慶典，尤其是慶典，可以完整呈現該族的文化和色彩，只要抓住這些重點，就能將族群精神融入到創作中。有趣的是，在台灣原住民族中，有幾個族群是近年才正名的，因此她在開展前，也非常緊急的去蒐集他們的資料，壓力很大呀！不過，辛苦也是有意義的。在本次展覽的開展記者會上，參與這次《路徑》議題展的藝術家誽鄔‧昂艿‧卡阿妃雅誽Nau.Angai.kaaviana，在看見米類對卡那卡那富族圖騰的詮釋後，深受感動，因為來自卡那卡那富族的誽鄔Nau，也在創作路上尋找自己族群的痕跡，得到這麼真誠反饋的米類，說她當時雞皮疙瘩都起來了，或許這就是藝術交流的感應吧。
對於未來創作的展望，米類說，自己到現在為止，都還走在夢想的路上。回到故鄉台東的這幾年，她覺得自己慢了下來，開始體會生活的細節，湛藍的天空、形狀各異的雲朵、高山和海洋，她常常自己一個人待在工作室兩三天，享受這些日常的美好。創作了十六族圖騰的米類笑說，或許之後可以試著畫畫看漢人的圖騰，族群融合是她期待的願景，曾到過世界各處的她，也體會過異鄉人的困難和遭受的歧視，但生性樂觀的米類，總是能幽默從容的面對，她相信，藝術是超越一切的語言，繼續堅持、繼續努力和累積，永遠都不嫌晚。
有著爽朗笑聲的米類，和她的作品一樣，解構之後有著無窮的可能性，經歷過數十年時空變幻的她，勇於挑戰和冒險，未知並不可怕，可怕的是逃避面對，「快樂的創作，勇敢的追夢」，米類用自身的經歷，豐盛了作品和人生。
